2001/05/01UP

　ふわりと体が浮き上がる。浮遊感独特の頼りない感覚が平衡感覚を狂わせる｡ 風が咆哮を挙げて後方に飛び去っていくのが分かる｡ 瞬く間に眼下の阿武隈川がか細い線になり、四方山が間近に迫った｡　先日、菜の花まつりの取材の折、商工会の方々の好意でグライダーに試乗させてもらった｡ 『乗ります』｡誘いに応じては見たものの心中は複雑。「本当に飛ぶのか」「落ちるんじゃないか」「いや、そんなはずはない」「でも」-｡自問自答はえてしてマイナス方向に走りがちだ｡不安を笑顔に隠し、 シートベルトをつけてもらってようやく腹を据えた｡「妻よすまん｡一人で幸せに生きてくれ」｡大げさじゃない｡本気でそう思った｡　そして離陸｡乗ったのは動力のないピュアグライダー｡ 牽引するセスナ機が安全性を誇るかのように、エンジンの唸りを挙げる｡あの駆動力が何ともうらやましい。「せめてこの子だけは」｡同乗した息子（3つ）を抱く腕に力をこめた｡　 だが、そんな躊躇と暗い予感も、風のうなりと一緒に数分で吹き飛んだ｡グライダーはぐんぐんと高度を上げる｡思いのほか、揺れは少ない｡風に乗る浮遊感がむしろ心地よい｡ 不安を置き去りに、心も一緒に高揚していくのが分かる｡ 田植えを待つばかりに潤いを満たした水田が、さっきまで濁って見えたはずの阿武隈の水面が、きらきらと反射する｡角田を取り囲む山々の緑がまぶしい｡「晴れていれば太平洋も見えるんです」｡ 操縦者の説明も上の空になった｡　空気に抗わず、風に乗り、自然のままに飛ぶグライダー｡それは、いぶかしげな装置やら、不恰好なエンジンやらの人為がないからこそ、 「安全で心地よい」のかもしれない｡そんなグライダーの美しい流線型のフォルムが、どことなく眼下に広がる角田の街に重なって見えた｡